Pau Gasol deja su carrera en el baloncesto. Así lo anunció ayer por la tarde, en una rueda de prensa que tuvo lugar en el Liceo de Barcelona, en la que estuvo rodeado de compañeros, entrenadores y amigos. «Hoy estoy aquí para comunicaros lo que, más o menos, habéis podido anticipar, que me voy a retirar del baloncesto profesional». «Es una decisión difícil, como os podéis imaginar, después de tantísimos años, pero meditada. Hay que cambiar un poco de marcha y también saber disfrutar«, afirmó Gasol.
Para el catalán, era importante retirarse estando en activo, y «no por una lesión, no en muletas y con operaciones». Su recorrido se empezó a complicar en 2019, cuando sufrió una fractura en el pie, que le obligó a alejarse de las canchas unos meses. Esta complicación le impidió volver a la NBA, aunque pudo cumplir su sueño de retirarse ganando de nuevo una liga ABC con el Barcelona. A esto, se suma su participación en los Juegos Olímpicos de Tokio, el último escenario en el que demostró su talento.
El jugador se ha mostrado «muy agradecido» con todos los que hicieron posible que pudiese retirarse jugando, en especial al club que le vio nacer a nivel profesional: «Haber ganado una liga más con el Barça, con el club con el que empecé a jugar yo con 16 años y debuté con 18. Y luego, jugar unos quintos Juegos Olímpicos con mis compañeros es algo muy especial, así que muchas gracias«, contó emocionado.
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«Un jugador que lo ha dado todo»
En medio de su despedida, rodeada de sus seres queridos, también aprovechó para dedicar unas palabras a Kobe Bryant, que falleció el año pasado en un accidente de helicóptero. Gasol compartió vestuario con él en su etapa en Los Angeles Lakers y ha destacado todo el aprendizaje que se llevó de él: «Kobe me enseñó a ser un ganador. Gracias Kobe».
Preguntado por cómo quiere ser recordado, Pau Gasol lo tiene claro: «Un jugador que ha disfrutado, que lo ha dado todo, que ha intentado hacerlo lo mejor posible, que se ha entregado con todo», afirma. De ello dan fe algunos de sus grandes logros, entre los que se encuentran dos platas olímpicas y un bronce, dos segundos puestos en la NBA y un campeonato mundial.
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Gasol empezó su carrera en el FC Barcelona con 16 años, y fue en la temporada 1999-2000 cuando debutó. Pocos años después pasaría a la NBA, pero seguiría ligado a España con su participación en cinco Juegos Olímpicos. Su recorrido ha sido extenso y muy satisfactorio, aunque ahora le toca encauzar una nueva etapa: «Jugar hasta los 41 años está muy bien. Estoy muy feliz de hacerlo. Agradecido, también, de haber tenido la carrera que he tenido y recibir tanto apoyo y cariño«, comentaba.
Foto de portada: Marca
